Sélections africaines : Patrick Viera à la tête des Lions de la Teranga, ou la valorisation du savoir africain.

Patrick Vieira a été nommé officiellement sélectionneur de l'équipe nationale du Sénégal le 18 août 2026. La Fédération sénégalaise de football a validé sa nomination à l'unanimité le 17 août 2026. Il remplace Pape Thiaw sur le banc des Lions de la Téranga. Né à Dakar, Patrick Vieira, aujourd'hui âgé de 50 ans, reviens pour ainsi dire à la maison. Et comme le dit l'adage, l'on n'est jamais mieux que chez soi.

On le voit à travers cette nomination, le Sénégal reste attaché au principe qu'il a établi depuis quelque temps, celui de la valorisation du savoir africain, pourrait-on dire, au plan de la désignation des sélectionneurs de son équipe nationale. Et ce choix s'est avéré payant. Aliou Cissé a remporté la CAN 2022 au Cameroun, offrant à son pays son premier trophée. Pape Thiaw a remporté sur le terrain la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025 en tant que sélectionneur du Sénégal, avant que le Maroc ne soit finalement déclaré vainqueur par la CAF, à la suite d'une décision sur tapis vert après la houleuse finale qui a opposé les deux équipes. Rappelons que le Sénégal avait initialement gagné la finale sur le terrain (1-0). Mais suite aux incidents survenus après que l'équipe du Sénégal ait quitté momentanément le terrain pour protester contre une décision arbitrale, le jury d'appel de la Confédération Africaine de Football, en application des règlements sur l'abandon de terrain, a déclaré le Sénégal forfait (3-0), sacrant le Maroc vainqueur. On le voit, les sélectionneurs locaux n'ont pas démérité à la tête des Lions de la Teranga.

En Côte d'Ivoire, la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) n'a pas trouvé mieux que de refuser de renouveler le contrat d'Emerse Faé à la tête des Eléphants, alors que celui-ci a offert à son pays son troisième titre continental en remportant la CAN 2023 qui s'est finalement joué en 2025 en Côte d'Ivoire. Avant lui, le premier sélectionneur à gagner la CAN pour la Côte d'Ivoire fut son illustre devancier Yéo Martial qui a triomphé avec la sélection ivoirienne en 1992, au Sénégal. On ne passera pas sous silence la CAN remportée avec l'équipe de Côte d'Ivoire par le technicien français Hervé Renard en 2015, en Guinée Equatoriale. C'est sans doute ce qui lui a valu d'être rappelé en remplacement d'Emerse Faé, bien que les deux soient au même niveau de performance et de palmarès avec les Eléphants.

La valorisation du savoir local est nettement plus palpable avec l'exemple de l'Egypte, la sélection la plus titrée du continent avec 7 trophées. Certes des sélectionneurs non nationaux ont remporté la CAN avec les Pharaons d'Egypte. Il s'agit du Hongrois Pal Titkos qui a permis à l'Egypte de gagner son second titre continental à domicile en 1959 et du Gallois Mike Smith qui, en 1986, a remporté avec les Pharaons la CAN organisée en Egypte. Mais les 5 autres sont l'œuvre de sélectionneurs locaux. Ce sont Mahmoud El-Gohary en 1998, Mourad Fahmy en 1957 et Hassan Shehata en 2006, 2008 et 2010. Le dernier cité est le seul sélectionneur de l'histoire à avoir gagné trois CAN d'affilée. On ne peut pas demander mieux à un sélectionneur. C'est aussi le cas du Ghana. Toutes les 4 CAN du Ghana ont été remportées par deux entraîneurs locaux ghanéens. Il s'agit de Charles Gyamfi qui a été trois fois sacré avec les Blacks Strars en 1963, 1965 et 1982. Ensuite de Fred Osam-Duodu qui a remporté la CAN en 1978, à domicile. On n'oublie pas non plus le cas de l'Algérie qui doit ses deux trophées continentaux à deux de ses fils. En l'occurrence Abdelhamid Kermali vainqueur de la CAN avec les Fennecs d'Algérie en 1990, et Djamel Belmadi qui a mené la sélection nationale algérienne à sa deuxième étoile, en 2019.

Certes Patrick Viera a la nationalité française. Il a joué en équipe de France de 1997 à 2009 et était décisif dans le milieu de terrain des Bleus. Mais il est d'origine africaine et est né au Sénégal. Il est à cet titre considéré un peu comme un enfant du pays. Il est important de souligner qu'il ne s'agit pas ici de faire du '' souverainisme '' ou de polémiquer sur l'opportunité pour les pays africains de faire appel à sélectionneurs européens pour diriger leurs équipes nationales, encore moins de remettre aujourd'hui en cause leurs compétences. Ce sont des techniciens de très haut niveau qui apportent énormément aux sélections africaines lorsqu'ils les dirigent. Beaucoup ont permis à des équipes de remporter la CAN voire de faire un excellent parcours en Coupe du Monde.

Il s'agit tout simplement de dire que les sélectionneurs locaux africains font tout aussi bien que que les expatriés, européens notamment. Aujourd'hui, en terme de formation et de compétences, les nationaux n'ont plus rien à envier aux techniciens étrangers issus du continent européen dans le contexte actuel du football mondial. La différence se fait principalement au niveau de l'expérience, du traitement salarial, des moyens mis à disposition, de l'environnement et des conditions de travail. Comment les entraîneurs locaux pourraient-ils atteindre le niveau d'expérience des sélectionneurs venus de l'Occident si on ne leur confie pas les équipes nationales de leurs pays ? Comment peuvent-ils devenir ces grands forgerons qu'on recherche si on ne leur donne que très rarement l'occasion de forger ? Qui plus est, les sélectionneurs locaux n'ont presque jamais les mêmes avantages et moyens de travail que leurs confrères européens quand ils se voient confier les sélections de leur pays.

L'exemple qui nous frappe de saisissement est le cas de Yéo Martial qui a remporté la CAN 1992 au Sénégal avec son seul salaire de fonctionnaire au ministère des Sports ! Bien qu'il était le sélectionneur national il ne percevait rien en dehors de son salaire. Par respect pour la grande figure qu'il représente, pour l'immense sacrifice qu'il a fait pour son pays et pour l'exploit accompli, ainsi que pour la Fonction publique en Côte d'Ivoire, nous vous épargnons le montant de ce salaire...Même si lui ne s'en cachait pas. C'est plutôt un motif de fierté pour lui. En fait, il ne percevait rien en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale. Il faut le dire pour le saluer ici, Yéo Martial a accompli cette mission de façon bénévole. Quel entraîneur expatrié accepterait-il un tel traitement ?

C'est aussi le cas, dans une certaine mesure des sélectionneurs africains à la tête d'équipe nationales autres que celles de leurs propres pays. Ils travaillent avec moins de moyens que leurs confrères européens, et avec un traitement moindre. Cela dit, il est tout à fait normal que n'importe quel pays africain décide de confier sa sélection nationale à tout technicien étranger. Le football est universel et ne connaît pas les barrières des origines et de la provenance. Il faut surtout proscrire les considérations raciales. Mais les choix faits ne doivent pas découler d'un complexe...